[indent]Притворяться мужчиной было сложнее. Нужна была полная сосредоточенность и абсолютная концентрация. Стоило немного отвлечься, как менялось тело и искажались черты лица: то усы исчезнут, то бровь станет по-женски тонкой, то грудь вернётся на положенное ей место. И если внешность ещё можно было контролировать усилием воли, то вот с остальным – походкой, голосом, манерами, разными мужскими привычками и особенностями - приходилось всячески изгаляться. Это был риск, но сегодня Верукка рискнула – гораздо безопаснее шляться по чёрному рынку, если у тебя в штанах имеется веский аргумент для сохранения чести и достоинства.
[indent]По вечерам чёрный рынок оживал: туда-сюда сновали всякие подозрительные личности разных рас и возраста, в окнах лавок зажигался свет, мелкие уличные дельцы торговались с потенциальными покупателями, пытаясь вытянуть лишний галлеон. Чёрный рынок предлагал всё, что невозможно было достать законным способом. Главное, знать, что искать, кого искать и где искать. И Верукка знала. Ей нужен был некий Гордан Стевич, серб по происхождению, обосновавшийся в Лондоне чуть более года назад. Его магазинчик располагался в небольшом довольно ветхом домишке, с крышей, выложенной красной глиняной черепицей, которая неровными рядами лежала поверх гниющих досок. Чтобы войти в низкую покосившуюся дверь, Верукке пришлось нагнуться. В таком доме только садовым гномам жить, а не волшебникам с нормальным ростом.
[indent]- Добрый вечер, господин Стевич, - Верукка поздоровалась со стоявшим у прилавка седовласым коротышкой, который еле доставал ей до плеча.
[indent]- С кем имею честь? – пискляво, точно ребёнок, прогнусавил серб.
[indent]- Моё имя Вам ни к чему, уважаемый. Оно Вам ни о чём и не скажет, - волшебница откинула глубокий капюшон, открыв блондинистую голову и мужское широкое обветренное лицо с длинны шрамом от уха до носа на всю правую щёку.
[indent]Верукка всегда уделяла внимание деталям. Шрамы, татуировки, родинки и родимые пятна – всё то, что поневоле бросается в глаза и врезается в память, всё то, о чём в первую очередь вспомнят и расскажут, если та или иная ситуация примет нежелательный оборот. Именно по этим приметам будут искать несуществующего волшебника или волшебницу, именно такие мелочи приведут ищеек в тупик.
[indent]- У меня к Вам выгодное дело, господин Стевич. Цена вопроса – двести галлеонов. И этого Вам знать более чем достаточно. Я готов заплатить эту сумму за чёрный кристалл в форме глаза в оправе из серебряной проволоки. Слышал, у Вас такой имеется.
На прилавке, позвякивая, появился полотняный мешочек, набитый монетами. Стевич покосился на деньги, и его глаза алчно сверкнули.
[indent]- Этот кристалл стоит дороже, - коротышка плотоядно облизал губы.
[indent]- Не надо играть с огнём. Я получу этот кристалл при любом раскладе. Вопрос лишь в том, что получишь ты, - Верукка упёрлась пальцами в столешницу и нависла над торговцем. В сегодняшнем своём виде она выглядела внушительно и, наверное, даже угрожающе. – И ты ведь представления не имеешь, что это такое. Тебе он без надобности, очереди покупателей на него я не вижу, а двести галлеонов очень пригодятся. Правда же?
[indent]- Вы абсолютно правы, сэр, - голос Стевича стал ещё тоньше и походил уже на мышиный писк. – Сейчас всё будет.
[indent]Торговец бросился к стене, несколько раз постучал по ней волшебной палочкой, после чего открылась потайная дверь на тёмную лестницу, ведущую вниз. Отсутствовал он недолго – уже через несколько минут перед Веруккой лежал небольшой свёрток из драконьей кожи.
[indent]- Для безопасности, - пояснил Стевич, аккуратно раскрывая товар, поддевая кожаную тряпицу палочкой. – Боязно брать его голыми руками, мало ли.
[indent]- Здравое решение, - хмыкнула Верукка, ухмыляясь чужим лицом. - Вещица то опасная.
[indent]Волшебница в предвкушении рассматривала артефакт. «Да, это он. Точь-в-точь как в том фолианте. Наконец-то», - мысленно торжествовала она.
[indent]Верукка опустила руку в карман, чтобы достать волшебную палочку и завернуть свою бесценную покупку обратно в драконью кожу, но не успела - с тихим, протяжным скрипом отворилась входная дверь и в магазин вошёл человек.
[indent]«Мандрагора тебя раздери», - с досадой подумала женщина и повернулась к незнакомцу лицом, тем самым скрывая за спиной свою покупку.