Это судебное заседание превращалось в фарс. Любой здравомыслящий человек, даже не будучи волшебником, мог наверняка это сказать. Но всё равно странно, как эти высокочтимые люди так легко велись на эту игру. Коррупция - обычное дело в мире простых людей, но сколько же нужно денег, чтобы подкупить столько судей, чтобы они встали на твою сторону? И если уж на то, то нужно ли вообще их подкупать?
Барт Эджворт всем своим сердцем ненавидел то, чем являлось магическое правосудие. Люди действительно вопросом количества голосов "за" и "против" решали судьбу человека. Неважно, виновен он или нет - пока за тебя голосуют эти люди, правы только они, неважно, какие доказательства в свою защиту ты представляешь. Магический мир в целом отстал от цивилизованного общества на несколько веков и вопрос был исключительно в том, хочет ли Эджворт и дальше жить в этом прогнившем насквозь мире? Нет, не так: хочет ли он, чтобы его будущий брат или сестра однажды печально здесь закончили?
- Я и правда не понимаю, как такое могло произойти, - смеётся обвиняемый в лицо Верховному Чародею, который не в состоянии что-то предъявить. - Вы дали мне сыворотку правды, вы знаете, что я не лгу.
В этот момент в голове у Барта что-то щёлкнуло, будто недостающая часть головоломки встала на своё место. Быстренько проглядев свои судебные записи, он зацепился взглядом за маленькую деталь, которая, тем не менее, могла поменять буквально всё.
- Что ж, - голос Верховного Чародея был полон разочарования. Судебное заседание не останавливалось без внимания судебного писаря, - тогда предлагаю перейти к голосованию. Кто за то, чтобы обвинить почтенного господина?
В воздух поднялось несколько неуверенных рук, но этого определённо было мало для того, чтобы официально выдвинуть обвинение. Оглядев их, Верховный Чародей ещё печальнее продолжил:
- Кто за то, чтоб снять все обвинения?
Настоящий лес рук. И не сказать, что такое количество судей подкуплено: некоторых убедила показная искренность обвиняемого, а некоторые просто лишены здравого смысла. Итоговый результат был очевиден.
"Если и действовать, то только сейчас."
- ПРОТЕСТУЮ!
В тишине судебного помещения этот возглас разнёсся громом. Некоторые даже не поняли, откуда он пришёл, пока обвиняемый аристократ не посмотрел в сторону судебного писаря, который навёл на него указательный палец, словно кончик волшебной палочки:
- Прошу прощения?
Барт не отрывал своего взгляда от обвиняемого: для него было совершенно очевидно, что тот лжёт. И если сейчас ничего не сделать - он уйдёт отсюда безнаказанным. Его отец не позволил бы произойти чему-то подобному: он слишком тёртый калач, чтобы так легко отпустить настоящего преступника. И его сын не смел нарушить его принципа всегда добиваться правды. Иначе кто он вообще такой?
- Ваше заявление не соответствует истине, - произносит Эджворт, подбирая пергамент со своего стола и выходя на середину помещения. - Вы только что произнесли, что принимали сыворотку правды перед судебным заседанием, верно?
- Ну, и? - обвиняемый не сдавался, а лишь надменно смотрел на него свысока, словно на дерзкого юнца - кем, на самом деле в данный момент и являлся Барт. - Что в этом такого?
- Для вас это, скорее всего, неочевидно, поскольку вы уже забыли свои ранее сказанные слова, - чётко поставленным тоном произносит Барт, подражая своему отцу на его заседаниях - именно это всегда давало ему преимущество.
- Да как вы смеете?..
- Однако, - не дав обвиняемому перехватить инициативу, продолжил Эджворт, тыкая пальцем в свой пергамент, - ранее в суде вы сообщили, что выдвинулись в наш зал незамедлительно после того, как получили сову с сообщением о переносе времени заседания на два часа ранее и прибыли в министерство за пять минут до его начала.
- Так всё и было, - уверенно кивнул обвиняемый, всё ещё не понимая, почему улыбается судебный писарь.
- Тогда как вы могли, цитирую: "встретиться с министром Нобби Личем в министерском кафетерии за полчаса до суда, чтобы обсудить инвестиции в сборную Англии перед предстоящим Чемпионатом Мира по Квиддичу в Австралии?"
По залу поползли шепотки, которые постепенно перерастали в гул обсуждения. Волшебник немного покраснел, но не потерял своего высокомерия:
- Возможно, писарь, вы просто что-то неверно записали, а теперь пытаетесь обвинить меня во лжи под сывороткой правды?
Верховный Чародей с интересом переводил взгляд с обвиняемого на писаря и назад. Ему определённо было интересно, кто прогнётся первый. Действительно, с одной стороны - статусный аристократ с поддержкой чистокровного рода за своей спиной, с другой - простой магглорождённый писарь с посредственными оценками из Хогвартса. Результат удивил даже его.
- Пожалуйста, - Барт указывает рукой на своё рабочее место всему суду, где по столу на очередном пергаменте летает зелёное перо, напоминающее павлинье, - Самопишущее Перо из крыла авгурея, которое записывает всё, что происходит в зале суда. К примеру, - на мгновение вернувшись на своё место, Барт подобрал один из последних записей и быстро пробежался по пергаменту взглядом, выцепляя какую-то деталь, - примерно две минуты назад оно отчётливо записало звук пердежа одного из судей Визенгамота с первых рядов. Кто-нибудь готов признать этот факт во имя правды?
- Да, - послышался голос небольшого сгорбленого старичка, который даже покраснел от всех направленных в его сторону взглядов. - Меня всегда пучит от тыквенных пирогов моей жены.
Зал буквально взорвался хохотом, после чего Верховный Чародей, сдерживая свой собственный, был вынужден призвать к порядку. Барт просто улыбался, обвиняемый волшебник же поджал губы, словно его честь была задета.
- Так в какой момент вы солгали, уважаемый? Когда заявили, что встречались с министром магии, когда прибыли в министерство за пять минут до суда или что вообще принимали сыворотку правды? Кстати, если принимали, то была ли это сыворотка правды?
Этого аристократ уже стерпеть не мог. Сбросив со своих плеч мантию, он стукнул по трибуне, за которой стоял, кулаком, после чего наставил на Барта указательный палец.
- Да как вы смеете обвинять меня во лжи, мальчишка?! Я требую дуэль!
- Эй, - послышался знакомый голос со стороны зрительских трибун. Барт перевёл взгляд туда и увидел там того, кого совершенно не ожидал. Аластор Муди, более не скрывающийся в тени, теперь стоял на ногах и упирался в перила балкона. - Хочешь драки - давай со мной. Всегда знал, что ты тот ещё брехун.
- Тишина! - очередной стук Верховного Чародея по трибуне заставил Визенгамот, вновь потонувший в галдеже обсуждений, замолчать. - Думаю, после подобного заявления со стороны писаря нам следует пересмотреть дело. Покажите пузырёк с сывороткой правды, который принимал подсудимый.
Барт не сводил взгляда с растерянного выражения лица обвиняемого и буквально видел, как тот весь вспотел под своей одеждой. Чародей предложил одному из судей Визенгамота поблизости принять три капли, чтоб проверить подлинность сыворотки правды, однако тут как тут поблизости оказался аврор Муди.
- Не возражаете, если это буду я? - возражений, разумеется, не было. Аластор буквально выпил половину флакона, чтоб наверняка, после чего уставился на своего друга. Тот понял без лишних слов.
- Вы действительно назвали подсудимого брехуном парой минут ранее?
- Нет, я сказал, что он почтенный джентльмен, - ухмыляясь, ответил Муди, после чего мгновенно выхватил палочку и навёл её в сторону Барта: - Импедимента!
Заклинание пролетело в опасной близости с Эджвортом, попадая в обвиняемого, из-за чего тот свалился на пол. Его тут же окружили остальные авроры.
- Полагаю, невиновный не собирался бы так просто сбежать, уважаемые члены Визенгамота, - с чувством собственного достоинства Барт Эджворт покланялся суду и направился на своё место. Если после такого выступления судьи вновь проголосуют за снятие всех обвинений - что ж, проблема окажется закопана гораздо глубже, чем казалось.

Сложно было не позволить Аластору утащить себя выпить после конца рабочего дня. День действительно удался: виновного обвинили как положено, причём единогласно (после такого перформанса всем хватило умать не связывать своё благородное имя с оправданием преступника, решившего поднять на смех честный люд Визенгамота), а также заочно задержали и министерского работника, который подделал сыворотку правды и, судя по всему, состоял у обвиняемого на своеобразной зарплате. Нобби Лич определённо заинтересовался юным Эджвортом, у которого голова работала как у человека правосудия, и посоветовал ему подумать о карьере в суде, который он в скором времени реформирует наподобие маггловской, потому что видит эффективность. С этими изменениями Тёмный Век Правосудия уйдёт в прошлое, пора дать дорогу молодым и горячим, как Барт Эджворт.
- Без твоего вмешательства это было бы не так огненно, Ал, - усмехается Барт, занимая место за стойкой рядом с лучшим другом. - Спасибо, что заступился, снова.
Приятно было осознавать, что один из лучших авроров магической Британии на твоей стороне. Нет, даже лучше - на стороне правды. Как у волшебника, действующего в поле, у Муди определённо был намётан глаз на всех проходимцев, он с уверенностью мог сказать, кто прав, а кто виноват. Эджворт не мог похвастаться таким же: он мог изучить все свидетельства, выслушать разные версии и только тогда строить свою догадку. На него не действовал человеческий фактор, его не пробивало на слёзы от очередной истории убийцы, когда она рассказывала, что не хотела убивать своего мужа. Отец однажды рассказывал, как он обвинял пойманного наёмного убийцу, который оправдывался тем, что он просто инструмент, с помощью которого клиент убивает цель, якобы заказчик - настоящий преступник. Никто ведь не будет обвинять пистолет за то, что он выстрелил? С одной стороны это звучало правдоподобно, с другой отец тогда сказал этому убийце одну простую истину: пистолет не может выбрать, стрелять ему или нет, а человек - может, на то он и человек, после чего ему удалось добиться для него смертной казни, как высшей меру наказания. С такой логикой человек на свободе представляет угрозу для окружающих и Барт это прекрасно понимал. Правда всегда останется правдой.
- Сегодня пятница, можно и накатить, - что ж, пришла пора и ему проявить немного хвалёного гриффиндорства, а то ему постоянно предъявляют, что его факультет это настоящая фикция. Сегодня Барт уже мог легко ответить на это всем, кто это говорил: гриффиндорец ни за что не смог бы остаться в стороне в той ситуации, которая произошла сегодня в Визенгамоте. Слизеринец смог бы: ему нет выгоды. Рейвенкловец смог бы: это проблемы плохо проделанной работы правосудия. Хаффлпаффец тем более смог бы: он просто делал исключительно свою работу. На самом деле это всё оправдания: нужно немало смелости, чтобы вот так просто выкрикнуть правду на весь почтенный Визенгамот. Мало того, ещё и продолжать стоять на своём, не прогибаясь под чужим авторитетом. Шляпа сделала правильный выбор, вот только для осознания этого понадобилось целых двенадцать лет. Слава Мерлину, что не в Азкабане.
- Министр сказал, что не раньше, чем в следующем месяце, - Барт делает глоток двойного шотландского виски со льдом и лимоном - любимый напиток его отца - немного морщится и отставляет его в сторону, - ему надо пересмотреть устройство административной службы Визенгамота, сравнить его с маггловской судебной системой, чтобы выцепить тот самый механизм, который заставляет всё работать гораздо качественнее. Плюс ещё нужно выделить бюджет на новую должность и позаботиться о мелочах вроде нового кабинета. Так что до конца сентября я всё ещё судебный писарь, хоть и с громким именем. За это можно и выпить.
Громко чокнувшись с другом стаканами и сразу потребовав "повторить", друзья разом опрокинули их содержимое в себя. Алкоголь моментально согрел желудок, хотя для того, чтобы воздействие пошло на разум, отравляя кровь чтоб вызвать головокружение, требовалось немного времени. А раз так, то можно и успеть поговорить на серьёзные темы.
- Скорее всего, Лич отрядит часть ДОМП мне в подчинение, чтоб помогать в расследованиях, - отец Барта управлял группами полицейских на местах расследований, поэтому если Нобби будет подчистую всё копировать, то это - тем более. Вот только если хит-визардов в мире магии можно было сравнить с регулярной полицией, то кем можно было назвать авроров? Спецслужбами? Элитными тактическими подразделениями? Интерполом? Кто кому в итоге будет отдавать приказы? -  Я же могу рассчитывать и на твою помощь в том числе, Муди?

Школьные годы

- Это просто лягушки, Ал, - Барт почти не отвлекался от выполнения домашних заданий за них обоих, параллельно выслушивая полные негодования комментарии Муди по поводу его пассии. Удивительно, что его никогда не сбивало с мысли ничего, что определённо мешало бы любому другому сосредоточенному человеку. Эджворт умудрялся не только писать то, что хотел, но и внимательно слушать друга, и даже отвечать ему. Тем более, что тема была вовсе не такая сложная. И чего это учителя говорили, что этот год будет трудным? Единственные трудности, которые по факту вызывали неудобства - горы домашних заданий по всем предметам - впрочем, для самого Барта это было как прогулка по парку: делая задания за себя и за Аластора, Эджворт великолепно усваивал материал, поэтому его оценки на теоретических экзаменах всегда были самыми высокими. - Что такое избавиться от тысячи лягушек, когда есть Bufonem Evanesco и Scourgify, чтоб почистить всё от слизи?
В отличии от Аластора, у Барта не было никаких проблем с решением подобных проблем мирным дипломатическим путём, из-за чего всегда казалось, что он совершенно не подходит Гриффиндору. Но сейчас, как и всегда, у Эджворта были большие проблемы с тем, чтобы осознать, что Муди беспокоят не столько лягушки, сколько сам поступок по отношению к его девушке.
- Слизерин - факультет целеустремлённых, это не значит, что их всех объединяет одна цель, - Барт провёл черту под названием термина в своём конспекте и посмотрел на Аластора. - У Кейтлин, как и у остальных, есть своя цель и желание осуществить её всеми доступными средствами, но эта цель не имеет ничего общего с хулиганством. Кейт в этом не нуждается, поэтому даже среди своих она вроде как изгой - по крайней мере из её рассказов можно сделать такие выводы. Вот и всё.
Простые наблюдения всегда казались Барту самыми правильными. Конечно, со слизеринцами этот подход работал не всегда, но уж Райт он знал буквально как облупленную - в конце-концов, она всегда была ему как сестра.

Сейчас

- Текила? - переспрашивает Эджворт, глязя на друга и ухмыляясь. Значит Муди всё-таки не забыл, что Барт никогда не пробовал этот напиток, поэтому они договорились однажды выпить её в честь самого знаменательного события. Примечательно, что Эджворт всегда считал таковым помолвку своего друга или возвращение Райт из Америки. Кто бы мог подумать, что сокрушение лжеца в Визенгамоте может стать таковым? - Полагаешь, время пришло?

Когда-то давно Барт читал о том, как принято пить текилу в церемониальном торжественном стиле. Ложка соли и кусок лайма придавали этому напитку необычайный вкус, поэтому, однажды попробовав выпить другой алкоголь с таким же набором, то не мог понять, чем в итоге текила будет от него отличаться? Всё потому что Эджворт никогда не видел разницы между напитками кроме названия. Он легко перепутал бы виски с бренди или водку с джином. Вкус текилы же пока был для него загадкой, но парень всё равно не считал, что тот будет чем-то отличаться - пока что для него все алкогольные напитки были на одно лицо - кроме коктейлей, разумеется.

- Спасибо, дружище. За грядущую эпоху нововведений в систему правосудия магической Британии! - предварительно проинструктировав товарища, как правильно пьётся текила, Барт быстро слизал со своего запястья заранее засыпанную туда горсть соли, залпом выпил стопку текилы и моментально закусил лаймом, при этом пробуя разнообразие вкусов. Текила сама по себе была сладковатой, что здорово контрастировало с солью, а лаймовый сок здорово подчёркивал послевкусие. - Слушай, а неплохо! Странно, что люди не додумались сделать какой-то коктейль на основе этой церемонии - последовательность слишком сложная для новичков, тут главное не перепутать.
На самом деле Эджворт утрировал: комбинацию из трёх действий запомнить было совсем несложно, но всё равно постоянно выполнять подобную комбинацию перед каждым употреблением напитка было мучительным. Почему только у текилы есть такая традиция? Как можно придать особый вкус тому же виски? И, самое главное, как люди вообще до всего этого додумались? Столько вопросов и так мало ответов. В этом и был весь Барт Эджворт - как был заучкой, так и остался. Рэйвенкло по нему плачет.

- Может тогда тебе лучше не задерживаться, Ал? Не хотелось бы, чтоб ты рисковал своей семейной жизнью ради меня, - Барт ценил, что друг отдаёт ему предпочтение, но сам понять не мог, как простая дружеская посиделка могла быть приоритетом против любви. Впрочем, чего гадать: сам Эджворт не был знаком с этим чувством. Однажды ему казалось, что он чувствует что-то к своей названной сестре, но это оказалось просто последствиями алкоголя, выпитого в больших количествах, поскольку ему так и не удалось повторить эти чувства вновь. - Райт всё ещё в Америке. Учится, насколько я знаю. Я не посылаю ей сов, просто потому что есть риск нарушить Статут Секретности - в США к его соблюдению относятся гораздо строже, - дурацкая отговорка, на самом деле: всегда можно было послать письмо обычной маггловской почтой, которая хоть и будет идти дольше, чем у магов, но зато наверняка. Барт просто не хотел вмешиваться в её жизнь и мешать ей постигать свою мечту. Постоянные переписки со старым другом отвлекали бы её от учёбы и ему совершенно не хотелось диверсировать её успехи.

Отредактировано Bart Edgeworth (2023-10-27 23:08:07)