Предрождественские вечеринки клуба Слизней всегда были хорошим времяпровождением группы избранных профессором Слагхорном студентов Хогвартса со всех факультетов. Их отличие от обычных посиделок состояло в том, что сюда можно было привести буквально кого угодно со стороны, чтобы хорошо провести время могло вдвое больше волшебников. Их же недостаток в том, что пропускать подобные вечера было нельзя: члену клуба Слизней стоило позаботиться обо всех делах заранее, иначе это неуважение к профессору. О том, чтобы заработать взыскание, не могло быть и речи: как и полагается слизеринцу, Слагхорн умел найти подход к любому профессору и позволить либо переназначить отработку, либо перенести её, причём в ход чаще всего шло убеждение о том, что сейчас буквально канун Рождества - и этот факт мог легко воздействовать буквально на всех преподавателей без исключения. Теоретически, встречи можно было избежать, окажись студент в больничном крыле, тогда ему высылался совой кусочек торта, но это всегда ощущалось так низко...

Барт не очень любил посещать эти вечеринки, в основном потому что мог потратить это время на подготовку к экзаменам, а в данном случае и вовсе к Ж.А.Б.А. И в этом как раз и была загвоздка: этот званый вечер - последний в его жизни, ведь уже летом он выпускается из Хогвартса, а значит он не имел никакого морального права его пропустить. И если уж на то пошло, то хотелось провести его как-то по особенному.

За все годы состояния в клубе Слизней он ни разу не воспользовался правом "плюс один", потому что оно не было обязательным. Он не был единственным, кто периодически приходил один, но за всё это время он так никого и не привёл. В отличии от сверстников, он не заводил отношений, не отмечал день Святого Валентина - лишь периодически они с парой однокурсников, включая Райт, обменивались валентинками. А приводить на приём гостя своего пола казалось немного неправильным, иначе бы он давно пригласил брата или Аластора. Но брату в принципе было интереснее заниматься чем угодно, кроме как строить из себя аристократа, а Аластор.. это Аластор. Он и церемониальные торжества - разные вещи.

И, тем не менее, именно Муди оказался тем самым голосом разума, который подсказал ему, как поступить, предложив самый очевидный вариант, до которого бы сам Эджворт никогда бы не додумался, потому что он в принципе не думал в таком ключе. Конечно, Барт не полагал, что Кейтлин может быть интересно посетить подобный вечер, поскольку в плане характера она не слишком от него отличалась, будучи такой же заучкой, только со Слизерина. Достаточно только вспомнить их вечерние посиделки друг напротив друга в библиотеке, которые иногда вызывали у Барта странные ощущение в животе, которым он не мог найти объяснение. Впрочем, даже не искал, списывая это на обычную нервозность, даже не придавая значения тому факту, что без Райт эта нервозность его не посещала.

Поэтому в Большом Зале Барт, дождавшись конца обеда и исчезновения со столов, подловил Кейт на выходе. Это оказалось несложно: девушку не преследовала стайка подружек, как это обычно бывало с другими. В этом плане Эджворту с ней очень повезло.
- Привет. Мне посоветовали пригласить тебя на вечеринку к Слагхорну. Пойдёшь?
Прямолинейность уровня прокурора. После этого у любого здравомыслящего человека не остаётся вопросов, почему у Барта Эджворта никогда не было девушки.
[icon]https://i.ibb.co/wMpdc86/ezgif-3-74472017a2.jpg[/icon]

Отредактировано Bart Edgeworth (2023-11-03 23:33:58)

Странно, обычно в такие моменты в книгах пишут, что парню свойственно нервничать, когда он приглашает девушку, которая ему нравится, куда-нибудь на свидание. Если это так, то у Барта было всего три вопроса. Первый: что с ним не так, если он не нервничает? Второй: нравится ли ему Кейт как девушка? Третий: свидание ли это вообще?
У Эджворта были подозрения, что он как-то пропустил момент, когда у него началось половое созревание, так тщательно описываемых в книгах. И началось ли оно вообще? Во всяком случае он наблюдал описываемое поведение за своим братом, когда он пытался щеголять перед однокурсницами, причём иногда успешно. Старший Эджворт не замечал в себе каких-либо поползновений в сторону прекрасного пола. Тем не менее, будучи довольно эрудированным, Барт смог проверить альтернативные версии и, как оказалось, к парням у него тоже не было никакого интереса - по крайней мере Аластор тогда вздохнул с большим облегчением.
Что касается Райт, так она для него как была подругой, так и осталась. Да, они были близки, возможно ближе, чем кто-либо, но Эджворт не чувствовал к ней ничего, кроме того, что считал дружбой. Возможно, она была об этом всём совершенно иного мнения, что вполне можно было бы прочитать по всем очевидным признакам: она старалась всегда быть ближе к нему, он неоднократно просыпался в библиотеке после утомительной зубрёжки, укрытый пледом, которого у него при себе совершенно точно не было, к тому же он пах знакомым приятным ароматом, который иногда источала Кейт. Не говоря уже о том, что она провела у него дома приличный срок, прежде чем её проблема с семьёй решилась. Тогда барт относился к ней как к сестре, но за несколько лет эти чувства слегка притупились, открывая дорогу новым. Которые пока ещё так и не пришли. Барт мог бы заявить и себе, и Кейт, что любит её, но не был уверен, что это правда, а лгать ему совершенно не хотелось.
Предрождественские вечеринки Слагхорна это отдельная история. Да, пришедшие парами гости и правда вели себя как парочки, целуясь при каждой удобной возможности. Об этом стоило, конечно, подумать заранее, но теперь, когда Барт представил себе, что он видит над головой своей спутницы омелу, то отчего-то покраснел. Что ж, по крайней мере это отвечало на его вопрос о половой зрелости: да, она у него прошла, просто слишком незаметно. Но целовать Кейт казалось ему чем-то неправильным, но не сказать, что нежеланным. Возможно, ему действительно даже было это интересно, но по характеру Райт не казалась такой доступной. Так что отхватить за попытку Барт не хотел тем более, да и не факт, что она чтит какие-то странные общепринятые традиции. Нет не единой логичной причины, по которой ядовитый цветок над головой был символом поцелуев.
В итоге получается что да, с ним всё в порядке, Кейт ему не больше, чем подруга, с которой ему приятно проводить время и нет, это не свидание, хотя он был бы не против превратить его во что-то подобное. К счастью, все эти размышления заняли не больше пяти секунд, хотя он наверное действительно сейчас выглядел в её глазах как какой-то тормоз. Что ж, не в первый раз и совершенно точно не в последний.
- Муди считает, что тебе бы там понравилось, - брякнул он первое, что пришло ему в голову. Что тут сказать: Эджворт привык говорить правду, а это и была правда, пусть и горькая. Пригласить Кейт на вечеринку не было его идеей, но он не успел даже подумать, чтоб обставить это как-то более по-человечески. Теперь Муди в её глазах будет выглядеть как сводница, но, с другой стороны, в чём она будет не права?
[icon]https://i.ibb.co/wMpdc86/ezgif-3-74472017a2.jpg[/icon]

Отредактировано Bart Edgeworth (2023-11-12 00:39:46)

Барт чуть не прыснул со смеху от комментария, пытаясь сдержаться, но всё равно уголки его губ расплылись в довольной улыбке. Кейт себе не изменяла, позволяя своей желчной и саркастичной натуре вырваться наружу. Удивительно, но для него самого это было сродни какому-то комфорту, словно ничего другого ему от неё было не нужно. Язвительная Райт была для него настоящей, и если Эджворт что-то и ценил больше всего, так это истину.
- Ему бы определённо понравилось это звание, - на самом деле нет, но не прокомментировать такую шутку было невозможно. - Но вообще, его скорее всего просто бесит, что я не трачу свой положенный "плюс-один" на него.
Если бы Муди сейчас его услышал, то жалящим проклятьем в задницу он бы не отделался. Возможно, всю оставшуюся ночь ему бы пришлось провести в библиотеке под защитой школьного библиотекаря. А может быть и всю оставшуюся жизнь. На всякий случай Барт предпочёл оглядеться, чтобы убедиться, что друг действительно его не слышит.Это была совершенно неправильная шутка: все, кто хотя бы отдалённо знает Аластора, точно знали, что он никогда не был по мальчикам. Окончательно это мнение закрепила Марлин, их однокурсница, которая начала с ним встречаться, но в присутствии Райт было просто невозможно удержаться от подобной шутки.
- Я имею ввиду, это вечеринка у вашего декана и там собираются избранные сливки Хогвартса. Я не могу представить Муди, самого отпетого гриффиндорца, которого когда-либо видал Хогвартс, который туда вписывается, а вот ты в каком-нибудь вечернем платье, которое наверняка хранится где-то у тебя в закромах, поскольку ты определённо тайно мечтала о том, чтобы надеть его хоть по какому-нибудь значительному поводу, будешь там смотреться как своя. - да, на вечеринках профессора Слагхорна из самого крепког овсегда было только сливочное пиво, которого для более-менее пьяной дозы нужно было бы выпить литров пять. В основном там подавались лёгкие напитки, вроде соков и газированных напиток, а также была куча сладостей, в том числе и с ликёром - вот где была опасность. Сладкоежка Муди, наеашвись этих конфет, мог бы довольно быстро всё испортить и Эджворту потом было бы за него стыдно. С другой стороны, тогда последний предрождественский званый вечер действительно стал бы для него особенным. С другой же стороны была Кейт, вечер с которой грозил превратить вечер в приятное времяпровождение. Других вариантов для себя Барт попросту не видел, а потому решил прибегнуть к самому безопасному, тем более, что совет Аластора действительно был не так плох.
- Так что скажешь?
[icon]https://i.ibb.co/wMpdc86/ezgif-3-74472017a2.jpg[/icon]

Отредактировано Bart Edgeworth (2023-11-12 00:39:52)

Барт определённо чувствовал, что Кейт буквально делает ему одолжение из-за того, что он ляпнул про своего друга, но для него это всё равно было хорошо. Как говорил один "казанова" у него на факультете, согласие на свидание означает лишь "да" или "нет" от девушки, а во время свидания всё зависит уже от тебя. Поэтому внутри Эджворт был очень рад, а глупая улыбка так и лезла на лицо. Провести этот вечер с нарядной Кейт было бы просто прекрасно, правда потом его будут преследовать мысли о том, почему он не сделал этого раньше.
- Но девочкам положено носить платья, независимо от того, гриффиндорская ты барышня или слизеринская, - возразил Барт, воспитанный книгами, картинками и периодически театрами, где дамы на официальные приёмы надевали самые роскошные наряды, которым уступали только свадебные. Впрочем, представить Райт в свадебном платье всё равно не представлялось ему возможным - по крайней мере пока, ибо, насколько он знал, у волшебников свадьбы проводятся несколько иначе и с этим феноменом надо было просто ознакомиться заранее. - Если ты придёшь на званый вечер в потрёпаном платье, мне-то будет всё равно, но тебе достанутся осуждающие взгляды. Не уверен, что ты хочешь ходить остаток учебного года с осуждением за спиной.
Тем более, что ему, как джентльмену, обязательно придётся вступиться, чего ему совершенно не хотелось, независимо от того, гриффиндорец он или нет. С другой стороны, Кейт и сама прекрасно могла за себя постоять. Вообще, в магическом мире не было никакого неравенства между мужчинами и женщина, в отличии от обычного: с палочкой здесь все были равны и это общество очень нравилось Эджворту, поэтому от порядков, к которым магглорождённые привыкали у себя, нужно было постепенно избавляться.
- Дело не в красоте, Райт, а в важности события. Но если ты не считаешь его таковым, то приходи в чём хочешь, я всё равно приглашал человека, а не обложку, - если и краснеть, то вместе. - Я зайду за тобой к гостиной Слизерина ближе к началу мероприятия. Придумай пока, как меня там не убьют.

***
Барт задумчиво смотрел на свою праздничную роскошную мантию и понимал, что сегодня она ему не очень нравится. Если бы не Кейт в виде сопровождения, он бы надел её, даже не задумавшись, но сегодня он понимал, что, в отличии от неё, он не будет замечательно выглядеть в прошлогодних обносках, пусть и надевал их всего пару раз за всё это время. В чём пойдёт Кейт, он понятия не имел, но это совершенно не было бы ей к лицу, независимо от того, пойдёт она в обносках, как обещала, или нет.
На выручку пришёл школьный приятель, у которого завалялся интересный официальный костюм-тройка его размера, в алой раскраске Гриффиндора, что было одним из двух цветов рождества - вторым, как бы странно это ни было, оказался слизеринский зелёный и ему Эджворту хотелось бы, чтобы Райт надела именно их. В комплекте с костюмом шли смешные кружева для пышного украшения груди, именуемые жабо, которые Барт, недолго раздумывая всё же решил нацепить - сходить с ума, так со вкусом! Теперь в пределах слизеринских подземелий его определённо могли побить, и он даже подумал о том, чтобы попросить у Аластора сопровождения, на что он со смехом выдал, что такого никто не тронет из жалости. Смешно, но это на самом деле воодушевляло и этого хватило Эджворту, чтоб без страха пройтись к логову змей и дождаться там свою спутницу.
По крайней мере, Кейт не разочаровала: пусть на ней не было роскошного платья или обещанных обносок, но подобный ему костюм-тройка, ещё и выгодно подчёркивающий её женские формы, выглядел потрясающе. Всё же, Райт могла удивить кого угодно, даже не стараясь. Похоже, она совершенно серьёзно восприняла ему слова о том, что нужно выглядеть под стать событию, пусть и по-своему. В любом случае, Эджворт был доволен.
- Выглядишь отлично, - прокомментировал Барт, откровенно оглядев её с ног до головы, без зазрения совести остановив свой взгляд на точёной талии, подчёркнутой брюками. - Тебе бы ещё шляпу и в тридцатых годах в Америке ты смогла бы подмять под себя целый квартал. Пойдём, - предложил он ей свой локоть в качестве опоры - именно так передвигались кавалеры со своими дамами, а иначе их парочку Барт сейчас назвать не мог.
[icon]https://i.ibb.co/fMmFqm6/bart.png[/icon]

Отредактировано Bart Edgeworth (2023-11-13 16:16:31)

- Я думал, ты будешь смеяться, - ответил Барт, поправляя своё жабо словно галстук, в чём не было никакой необходимости, поскольку оно было прочно закреплено на воротнике куртки и не болталось из стороны в сторону. Он ни разу не видел, чтобы кто-то вообще в Хогвартсе носил жабо, не считая портретов древних волшебников, поэтому имел все шансы стать первым и единственным. В своё время исторические факты показали, что к Средневековью, когда жабо было довольно популярно у состоятельных и знатных господ, магический мир гораздо ближе, чем к современности, и если это его последний поход на встречу клуба Слизней - он хотел запомниться однозначно, тем более, что костюм ему и правда нравился. - Но если тебе нравится, значит так оно и будет. Не могу представить, чтоб мисс Райт была неправа, - скаламбурил он. - Давай ускорим шаг, мы задерживаемся.
Барт всегда был дотошно пунктуальным, приобретя эту привычку у своих родителей. У него всегда был чёткий график, в который надо было уложиться: время завтрака, обеда, ужина, прочие занятости вроде домашних заданий и работы по дому, ограничение времени, проведённого в библиотеке или за другими книгами и так далее. Причём, в отличии от родителей, он не заводил себе органайзер, поскольку умудрялся всё запоминать. Конечно, у него были обстоятельства, за счёт которых он иногда вынужденно выбивался из графика - обычно они носили имя Аластор - но всегда пытался выстроить их по новой, чтобы всё успеть. Сейчас же, вопреки его желанию, ему пришлось ждать Кейт возле гостиной на десять минут дольше, чем планировалось, но и уйти он не мог: это было бы слишком невежливо, тем более что он уже пообещал, что поведёт её. Кое-что в правилах этикета Барт понимал, поэтому если Райт придёт на званый вечер без партнёра изначально, это будет висеть на ней тяжёлым клеймом, если её вообще пропустят, поверив её словам, что это "заучка Эджворт" пригласил её сюда. И ему самому достанется, что оставил свою даму сердца в одиночестве.
- У тебя как будто десяток пиджаков со штанами и ты тщательно выбирала из них то, что сядет на тебе лучше, - Барт не мог не укорить её за её чопорность, поскольку в его глазах они выглядели невежливо, задерживаясь на приём, ради которого трудился профессор Слагхорн. "Одна задача, Райт, у тебя была всего одна задача!" - этого он уже не произнёс вслух, однако постарался во взгляде передать весь её смысл девушке, которой от этого, впрочем, было ни холодно, ни жарко. - Даже если нам не сделали замечания, это всё равно было невежливо.
Если бы Эджуорт больше читал про этикеты, он бы знал, что "немного опоздать" - это большее соблюдение правил этикета, чем прийти вовремя, но ему не было об этом известно. Да и если бы он об этом узнал, вмешалась бы его пунктуальность и про конкретно это правило этикета можно было бы забыть. В любом случае, Барт уже простил ей отсутствие красивого платья на важный приём, но простить опоздание? Играете с огнём, мисс Райт.
- Ну... - вопрос поставил Барта в тупик. Обычно он просто приходил, перекидыался словами со знакомыми, недолго обсуждал теории с профессором Слагхорном, и пробовал каждое блюдо, чтоб знать их вкус. И так до конца события. Сейчас же... - Если верить моим наблюдениям как делали остальные, мы можем пойти с кем-то поговорить на какую-нибудь весёлую тему, подышать свежим воздухом на балконе, выпить немного пунша, потанцевать, попробовать закуски или десерт. Танцевать лучше всего не на пустой желудок, так что предлагаю начать с лёгкого перекуса. Ты не голодна?
[icon]https://i.ibb.co/fMmFqm6/bart.png[/icon]

Поверить в слова Райт было сложно: опоздание никогда нельзя называть прибытием вовремя, это противоречащие понятия, го Эджворт действительно мало знал о правилах этикета, выучив лишь поверхностные сведения о том, как следует себя вести и разговаривать.
- Хорошо, я почитаю об этом внимательнее и если окажется, что ты меня обманула - я не дам тебе об этом забыть до конца твоей жизни и буду таскать тебя с собой заблаговременно, - клятвенно пообещал Барт. Он, конечно, не понимал, что это больше звучало как приглашение и дальше брать её с собой в сопровождение, но в первую очередь для него это было наказанием: со своим наведением марафета Кейт определённо не сможет никуда успевать и ей придётся сильно стараться, чтобы поторопиться. Да, Эджворт полностью исключал со своей стороны возможность быть неправым в данном вопросе.
Отчего-то Эджворт догадывался, что девушке будет неуютно здесь, на празднике, но в первую очередь он не думал о её комфорте: ему больше хотелось разнообразия для себя. Это, конечно, нормально в первую очередь думать для себя, но, с другой стороны, она определённо знала, на что соглашается и что её в итоге здесь ждёт. Если бы хотела - могла отказаться, Барт бы, конечно, прогрустил, но настаивать бы не стал. А теперь, когда они уже прибыли сюда и изображают из себя пару возле стола с напитками, ей вдруг стало неуютно. Именно после того, как он рассказал ей  о том, чем им предстоит делать.
- Не прибедняйся, у тебя нормальный костюм, - возражает Барт после долгой паузы, за время которой Кейт успела немного перекусить. Ему не улыбалась перспектива остаться здесь в одиночку, но и просто отпускать её он не хотел. - Конечно, лучше бы ты надела платье, но я думал, что для тебя это вызов - прийти в чём-то, что не соответствует духу праздника - и я всё равно это принял. Я повторюсь, что ты отлично выглядишь в этом наряде, я же свой просто одолжил у однокурсника и мне после праздника придётся его вернуть. Так что я думаю, что окружающие косятся на меня как раз из-за жабо: он отсылает нас к ещё более далёким временам, нежели то, в чём сейчас застрял магический мир.
Правда ему даже не дали толком высказаться: углядев что-то на другой стороне стола, Кейт схватила его за рукав и потянула за собой к кучке слизеринцев, из-за чего Барту даже резко стало страшно, но он всё равно нашёл в себе храбрости пойти за ней. Внутри под костюмом он покрылся холодным потом, когда понял, к кому именно его притащили и, судя по всему, Кейт обо всём этом понятия не имела. Зато имел бы Аластор, у которого бы сейчас очень сильно чесались кулаки. Нет, беспокоил его не Флинт, а один из его дружков, который, тем не менее, здорово оскалился, когда увидел Эджворта в костюмчике. Правда, ничего предпринять или сказать ему попросту не дали. А потом и вовсе стало ясно, что именно здесь происходит.
Они отравляли пунш алкоголем.
В голове заметались противоречивые чувства: с одной стороны это очень неправильно, профессор Слагхорн точно возмутится. С другой - Кейт, очевидно, прикрывает их - наверняка с ними заодно и возражать ей Барт попросту не смел. С третьей - ему всё же было интересно, чем всё это обернётся. С четвёртой - тот самый слизеринец теперь поглядывал на него с нескрываемым интересом, словно говорил, что от его дальнейших действий зависит то, в каких отношениях они проведут последние полгода. Правда, Эджворт не ожидал, что первый же бокал предложат ему. Теперь это выглядело как подстава, вовлечение в общее преступление, сообщничество - и это совершенно не то, чего хотел Эджворт в своём пути. Он честно попытался отказаться, но его обезоружила его собственная партнёрша, которая зашептала ему на ухо, из-за чего и так ускорившееся из-за всех этих событий сердце было готово просто вырваться из груди. К тому же она применила запрещённый приём, которым не чурался пользоваться и Аластор: обвинить его в страхе сделать что-либо, из-за чего Барт считал, что был просто обязан опровергнуть такое мнение о себе.
- Гриффиндорец! - гордо выпаливает он, берёт бокал и крепко зажмурившись, опрокидывает содержимое в себя. Что такое огневиски, Эджворт уже знал, поэтому был готов к тому, что сейчас ему опять сильно обожжёт горло и он закашляется, привлекая к себе внимание. Чего он не ожидал, так это то, что пунш, которым разбавили это самое огневиски, сильно тонизировал вкус напитка, сокращая его лишь до слегка неприятной горькоты. По ощущениям ему как будто в чай забыли положить сахар, но всё равно это было неприятно. - Неплохо, - соврал он, возвращая бокал Флинту и с вызовом глядя на недруга, после чего перевёл взгляд на Кейт, довольно ухмыляющуюся. - Так что, ты передумала уходить?
Выпитый алкоголь пока ещё не подействовал на него как следует, но лёгкое помутнение в голове уже присутствовало. И, тем не менее, Эджворт не был уверен, что сможет отказаться от следующего предложения выпить.
[icon]https://i.ibb.co/fMmFqm6/bart.png[/icon]

Отредактировано Bart Edgeworth (2023-11-21 19:07:00)

- И ничего я не согласился, - буркнул в ответ Барт. - это всё из-за тебя.
Двояко прозвучало, на самом деле. К собственному сожалению, Эджворт отдавал себе отчёт в том, что он легко вёлся на провокации, но, как показывала практика, даже знание, что тебя пытаются развести, всё равно не делало этот приём менее эффективным. Позорно гриффиндорцу быть обвинённым в трусости, это нарушает устои факультета, его за такое из Хогвартса отчислят. Да, пусть он учился последний год и не планировал становиться величайшим магом современности, решив связать свою жизнь с местным законодательством, в котором были отчётливо видны дыры и Барт искренне надеялся, что однажды сможет их залатать и что таким образом его имя в будущем появится в учебниках по Истории Иагии и не только.
В любом случае, Райт прекрасно знала этот его изъян и с удовольствием им воспользовалась. И теперь попрекает его за это же? Наблюдательный человек сделал бы вывод, что у неё не всё в порядке с головой, но что касается самого Эджворта, то для него в этом была вся она. Коварная, язвительная, но так, по доброму, семейному. Подобными отношениями он мог похвастаться с Аластором, но то друг-софакультетник, а это - девочка со Слизерина, самого сопернического факультета, между прочим.
Приблизившийся почти вплотную и обнявший его Флинт вызвал дрожь где-то внутри у Барта. Ему не нравилось, какую тактику избрал против него слизеринец, но он определённо подозревал, что тот просто ему льстит. Первый бокал он выпил исключительно ради Кейт, но второй не собирался пить вовсе. Только если она снова не попросит.
Объятия Флинта были неприятны, а Кейт, судя по тому, как она от этого скривилась, тем более. Барт хотел было уже попытаться вырваться, но девушка его опередила, ещё и вдобавок словесно осадила, чуть не заставив Эджворта прыснуть со смеху. Приятно было видеть, что даже с такими людьми она вела себя как и всегда. Дерзко, самовольно и обезоруживающе.
- Я бы может и отказался, но тебе тут очевидно не по себе, так что я предлагаю тебе решать, - высоко поднял голову Барт, словно настоящий аристократ. Удивительно, но со стороны Флинта подначка на него не действовала. Либо ещё, либо уже. - Если бы не Райт, я бы ваш яд и пальцем не тронул, - кажется. алкоголь всё же слегка притупил ему чувство страха, но, видно, не полностью, поскольку где-то внутри ему всё ещё было страшно. Лёгкий туман в голове заставил его черпнуть немного храбрости из своих потаённых колодцев. - А леди невежливо отказывать, когда она настаивает.
Краем глаза Барт увидел, как тот второй, который с самого начала выказывал ему неприязнь, стоит позади Флинта и якобы разминает кулаки. Удивительно, но намётанный глаз безошибочно распознал это как пугающий жест, не более. Теперь отчего-то дружок совершенно не представлял опасности.
- А ты, - коснувшись плеча Флинта, Барт слегка надавил, подвинув того в сторону, чтобы тот не стоял у него на пути перед истинной целью его интереса. - если хочешь мне что-то сказать, то говори, а не строй из себя гору мышц. Чем больше шкаф, тем громче падает, слышал о таком?
До сих пор Барт и не представлял, что может чувствовать себя таким сильным. Все проблемы словно отошли на задний план, оставляя ему лишь привкус торжества. Нахального слизеринца, судя по всему, такое поведение гриффиндорца полностью обескураживало. Обезоруженный, он умоляюще-просяще посмотрел на Себастьяна, чтобы тот как-то решил эту ситуацию. Что касалось Эджворт, то он был настроен серьёзно. Возможно, стоит вызвать его на дуэль, если бы не званый вечер.
[icon]https://i.ibb.co/fMmFqm6/bart.png[/icon]

Стратегия сработала: слизеринец, до этого поигрывающий мускулами, как-то сдулся, неуверенно кидая взгляды то на него, но на Флинта, то на Кейт, не понимая, что делать. Барт однажды читал, что это всё пыль в глаза, и люди, которые хотят выглядят опасными на самом деле лишь пугают, стараясь обезопасить себя. Лучшая защита - нападение, и отчасти это правда. Вот только от кого ему было защищаться сейчас? Эджворт изначально вёл себя миролюбиво и не выказывал опасений. В таком случае из вариантов оставался только что тот лишь хотел поддержать свой образ и авторитет. Что тут можно сказать - против выпившего гриффиндорца эта тактика не только не сработала, но и дала сбой, из-за чего враг был вынужден ретироваться, поджав хвост. Чертовски приятное чувство!
- Мы придём, - Барт исправляет произнесённую реплику Кейт с неуверенной на утверждающую, позволяя ей увести себя подальше. Эйфория вскружила ему голову и теперь он совершенно не боялся ни Флинта, ни остальных слизеринцев. Авось, впоследствии в таком подвешенном состоянии даже можно и получить удовольствие. В конце-концов, живём всего один раз, а год и того выпускной, когда ещё жизнь предоставит такую возможность? Да и Кейт определённо хотела этого, почему бы и нет?
Разорвав зрительный контакт с группой парней, Эджворт уже продолжил шагать в ногу вместе с Райт, не понимая, куда она его ведёт и зачем. Но судя по тому, что она ничего не говорила - ей было либо неловко, либо стыдно, либо она была в бешенстве. Сложно сказать, так что надо было выяснить в чём дело. Но как только он попытался это сделать, их довольно неожиданно прервал из ниоткуда появившийся Слагхорн. От его комментария у парня по спине поползли холодные мурашки: неужели его приглашение и впрямь выглядело настолько откровенно? Открытость профессора в плане их взаимоотношений обезоруживала и напрочь снесла ту уверенность, которую Барт приобрёл минутой ранее, из-за чего он замешкался с ответом. Кейт, до спокойно совладавшей с группой софакультетников, тоже молчала, а потом она и вовсе предпочла спрятаться ему за спину в поисках защиты. Виновник торжества же, судя по всему, воспринял их молчание как особую романтическую идиллию и поспешил удалиться, оставив их в покое, на что Барт лишь брякнул быстрое "Спасибо", даже не понимая, зачем.
- У нас ещё будет такая возможность, - "успокаивает" её Барт, невольно услышавший её слова. Обернувшись к ней, он увидел, что её лицо аж до плеч по цвету напоминало его заимствованный фрак. Возможно, кто-то другой на его месте заподозрил был в этом что-то неладное. - Тебе нехорошо? Пошли, выйдем на свежий воздух.
К счастью, профессор никогда не проводил свои торжественные вечера в подземельях, предпочитая оборудовать для них кабинеты в хогвартских башнях. Поэтому такие вечера с видом на долину были воистину прекрасными, а наблюдать как огромная Луна возвышается над Хогсмидом было и вовсе притягательно, но говоря уже о мерцающей глади Чёрного Озера там, внизу. Балконы частенько было облюбованы людьми, которые выходили посмотреть на звёзды, и даже сейчас, выводя сюда Райт, Эджворт ожидал увидеть занятые целующимися парочками скамейки, но в кои-то веки здесь не было ни души.
- Какие-то странные эти ваши слизеринцы, - Барт подал присевшей на скамейку Кейт безалкогольный (проверено) пунш и уселся рядом с ней. - Я ожидал такую подлянку от наших ребят, но не от ваших. Их точно правильно распределили?
[icon]https://i.ibb.co/fMmFqm6/bart.png[/icon]